【記者李泰／台中報導】台中市政府日前宣布更新市旗，強調以市府府旗為基礎，統一市府識別系統，並以湖心亭為主視覺元素，設計費用14萬元。然而新旗亮相後，卻因圖案與府旗高度雷同、僅多了「臺中／TAICHUNG」字樣，被質疑「花錢小改、毫無新意」，迅速引爆輿論批評，更讓市府再次背上「最醜市旗」的爭議標籤。
回顧過去，台中市旗使用逾八十年，黃底紅字、視覺突兀，曾被票選為全台「最醜市旗」，前市長林佳龍任內曾推動公開徵件，但因缺乏共識未能定案，盧秀燕市府上任後，以「統整旗制」為由推動更新，並委由府徽原設計者執行，希望藉此提升辨識度與國際能見度。然而，成果一揭曉，外界卻直呼「只是換了字體」，批評聲浪瞬間壓過官方說法。
台中市政府解釋，設計費用包含訪談、規範建立與應用設計，並導入市政大樓銘題字體，強調能提升視覺一致性，但社會觀感卻停留在「一面旗要14萬」，尤其對照網友自行製作的創意版本，設計落差感更突顯，多數民眾認為，若僅有小幅調整，市府應公開徵件、甚至舉辦設計比賽，不僅能提升參與度，也能降低公帑爭議。事實上，其他縣市在旗幟設計上處理方式各有巧妙。以高雄為例，市旗以市徽為核心設計，色彩與識別一致。台北市旗則是融入藍、綠、紅三色線條，強調國際都市意象。新北市旗的設計雖簡樸，但在應用上清楚傳達市徽精神。相比之下，台中新市旗雖想走向「一制化」，卻缺乏創意突破，也少了市民參與過程，自然難獲社會認同。
公共設計並非單純的美學，更是公共治理的一環，若能在設計前期就清楚揭露費用結構，包含設計、研究、授權與產出項目，並設立評選委員、公開審查機制，最後再提供完整的品牌手冊與跨媒體應用規範，那麼14萬元或許就不會成為箭靶。問題在於市府僅強調「專業授權」與「國際辨識」，卻未能展現具體成果，讓民眾無從感受到投入價值，只感覺是在浪費納稅人的錢。
有設計專家指出，湖心亭作為台中象徵本無不可，但標準字的比例、字距，以及中英文混排的視覺節奏，都仍有優化空間。再者，旗幟需經過風力、距離與夜間光源測試，以確保實際應用的可讀性，這些細節若能補上，才能真正達到「設計專業」的水準，而不只是只「修改文字」草草了事。而市旗的意義在民意場域裡，旗面設計不再是單純的設計美學，而是一種政治象徵與責任。旗幟象徵城市形象，動用公帑設計更需謹慎，當其他直轄市透過完整規劃逐步建立識別系統，台中卻因程序不足、公開度不高而引發質疑，反映出台中市政府在公共設計治理上的不足。
台中市旗的更新，本來是一個新契機，足以讓台中擺脫「最醜」標籤的包袱，並重新打造城市品牌。但市府若忽略透明程序、專業細節與民意參與，即使花再多錢，也難以換來市民的認同，當一面新市旗成為政治爭議的火種，這14萬元花費所帶來的傷害，恐怕遠比花出去的金額更大。